‘শহীদ জননী’ হিসেবে খ্যাত লেখক-শিক্ষক জাহানারা ইমাম অবিভক্ত বাংলার মুর্শিদাবাদ জেলার সুন্দরপুর গ্রামে ১৯২৯ সালের ৩ মে জন্মগ্রহণ করেন। মুক্তিযুদ্ধের চেতনা বাস্তবায়ন ও ঘাতক-দালাল নির্মূল কমিটির আহ্বায়করূপে তিনি ব্যাপক পরিচিতি লাভ করেন। শৈশবেই ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট পিতা আবদুল আলীর তত্ত্বাবধানে রক্ষণশীলতার বাইরে এসে আধুনিক শিক্ষা লাভ করেছিলেন। ১৯৪৫ সালে কলকাতার লেডি ব্রাবোর্ন কলেজ থেকে তিনি বিএ পাস করেন। এরপর বিএড পাস করে ১৯৬৫ সালে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বাংলায় এমএ পাস করেন। তার কর্মজীবন শুরু হয় স্কুলে শিক্ষকতার মাধ্যমে। ১৯৫২ থেকে ১৯৬০ পর্যন্ত তিনি ঢাকার সিদ্ধেশ্বরী গার্লস স্কুলের প্রধান শিক্ষিকা ছিলেন। ১৯৬৮ সালে চাকরি ছেড়ে দিয়ে নানা সামাজিক ও সাংস্কৃতিক কর্মকা-ে জড়িয়ে পড়েন। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধে তার পুত্র রুমী ও স্বামী শরীফ ইমাম শহীদ হন। মুক্তিযুদ্ধের দিনপঞ্জিরূপে লেখা তার অনবদ্য গ্রন্থ ‘একাত্তরের দিনগুলি’ ১৯৮৬ সালে প্রকাশিত হলে তা বিপুল সাড়া জাগায়। গল্প, উপন্যাস ও দিনপঞ্জি জাতীয় রচনা মিলিয়ে তার অন্যান্য গ্রন্থের মধ্যে রয়েছে ‘অন্য জীবন’, ‘বীরশ্রেষ্ঠ’, ‘জীবন মৃত্যু’, ‘চিরায়ত সাহিত্য’, ‘বুকের ভেতরে আগুন’, ‘নাটকের অবসান’, ‘দুই মেরু’, ‘নিঃসঙ্গ পাইন’, ‘নয় এ মধুর খেলা’, ‘ক্যানসারের সঙ্গে বসবাস’ ও ‘প্রবাসের দিনলিপি’। ১৯৮১ সাল থেকে মুখের ক্যানসারের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাওয়া এই নারী ১৯৯৪ সালের ২৬ জুন আমেরিকার ডেট্রয়েটে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃতুবরণ করেন।
