ফরাসি লেখক, দার্শনিক ও ইতিহাসবিদ ভলতেয়ার। তিনি ১৬৯৪ সালের ২১ নভেম্বর প্যারিসে জন্মগ্রহণ করেন। মূল নাম ফ্রাঁসোয়া মারি আহুয়ে। বাবা ফ্রাঁসোয়া আহুয়ে ছিলেন সরকারের অর্থ দপ্তরের কর্মকর্তা। ভলতেয়ার পাদ্রিদের কাছে পড়ার সময় লাতিন ও গ্রিক ভাষা শেখেন। পরে ইতালীয়, স্পেনীয় ও ইংরেজি ভাষায়ও দক্ষতা অর্জন করেন। বাবা চেয়েছিলেন ছেলে আইনজীবী হোক; কিন্তু ভলতেয়ারের লেখক হওয়ার ইচ্ছাই শেষ পর্যন্ত পূরণ হয়। মানুষের অজ্ঞতা, মূর্খতা, প্রতারণা, অন্যায়-অবিচার, উৎপীড়নকে তিনি ঘৃণা করতেন। বিদ্রুপধর্মী লেখা ‘হেইজো’র (রিজেন্ট) জন্য তাকে জেলে যেতে হয়। ১৭১৮ সালে অন্তরীণ অবস্থায় মাত্র ১১ মাসে লেখেন ‘এজিপ’ নামের ট্র্যাজিক নাটক, যা তাকে খ্যাতি এনে দেয়। ১৮ শতকে ফ্রান্সের বিশিষ্টজনরা তাকে হোমার ও ভার্জিলের সমকক্ষ বলে প্রশংসা করতেন। রাজপরিবারের সঙ্গে বিরোধের কারণে ১৭২০ সালে তিনি ইংল্যান্ডে চলে যান। সেখানে রানী ক্যারোলিনকে উদ্দেশ করে একটি কবিতা লিখে তিনি পরিচিতি পান। ব্রিটিশ রাজপরিবারের পক্ষ থেকে তাকে বার্ষিক ২০০ পাউন্ড ভাতা দেওয়া হতো। ভলতেয়ারের সাহিত্যকর্মের মধ্যে দুই হাজার বই ও ২০ হাজার চিঠি রয়েছে। পত্রসাহিত্যে বিশ্বের বিখ্যাত লেখকদের মধ্যে তিনি একজন। তার বিখ্যাত বইয়ের মধ্যে রয়েছে ‘দ্য এইজ অব লুই ১৪’ (১৭৫১), ‘এসে অন দ্য ম্যানারস অব নেশনস’ (১৭৫৬), ‘জাডিগ’ (১৭৪৭), ‘মাইক্রোমেগাস’ (১৭৫২) ও ‘ডিকশনেয়ার ফিলোজফিক’ (১৭৬৪)। শেষ জীবনে তিনি প্যারিসে ফিরে আসেন। সেখানে ১৭৭৮ সালের ৩০ মে তিনি মৃত্যুবরণ করেন।
